Chez certaines personnes vivant avec une maladie neurocognitive, il arrive que des souvenirs lointains ressurgissent avec une netteté étonnante. Ce phénomène porte un nom : réminiscence.
La réminiscence ne correspond pas à un rappel volontaire de mémoire. Il s’agit d’une remémoration spontanée, souvent d’un souvenir ancien qui refait surface de manière involontaire, parfois avec beaucoup de détails et une grande clarté, comme si l’événement avait eu lieu récemment.
/ Comment se manifeste la réminiscence ?
La réminiscence peut prendre plusieurs formes :
- un souvenir précis d’un moment vécu il y a longtemps
- un détail sensoriel (une odeur, une musique) qui ramène un souvenir ancien
- une émotion liée à un événement d’enfance
- une description fluide d’un épisode vécu malgré des difficultés à se souvenir du présent
Elle survient parfois de manière inattendue, sans effort conscient de la part de la personne.
/ Pourquoi cela se produit-t-il ?
La mémoire comprend différentes formes et différents processus. Elle est composée de différents types de mémoire : certaines liées aux événements récents, d’autres liées à des expériences profondément ancrées.
Dans certaines maladies neurocognitives, les souvenirs récents peuvent s’effacer ou devenir flous. Mais les souvenirs anciens bien consolidés restent souvent accessibles plus longtemps.
La réminiscence est le fruit de cette dynamique particulière : les circuits neuronaux qui supportent les souvenirs anciens peuvent rester intacts suffisamment longtemps pour permettre la remémoration spontanée de ces souvenirs.
/ Comment comprendre et accompagner ce phénomène ?
La réminiscence peut être source d’apaisement, chez la personne concernée comme chez ses proches. Elle peut permettre de :
- raconter des morceaux de vie qui ont du sens
- créer des moments de connexion émotionnelle
- valoriser des expériences positives du passé
- renforcer l’identité personnelle
Pour les aidants et les proches, il est important de répondre avec écoute, bienveillance et respect, sans corriger systématiquement la personne si ses souvenirs ne correspondent pas au présent.
/ Ce que la réminiscence n’indique pas
La réminiscence n’est pas un signe que la maladie s’améliore ou qu’il y a une “récupération” de la mémoire récente. Elle ne signifie pas non plus qu’une confusion avec le présent est volontaire. C’est simplement l’expression d’une mémoire ancienne profondément ancrée.
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