Chaque semaine, la Fondation Alzheimer vous propose un mot pour mieux comprendre la maladie d’Alzheimer et le fonctionnement du cerveau.
👉 Cette semaine, découvrons ce qu’est l’atrophie cérébrale.
/ Qu’est-ce que l’atrophie cérébrale ?
L’atrophie cérébrale correspond à une diminution progressive du volume du cerveau. Elle se traduit par une perte de volume de certaines régions cérébrales, liée à une réduction du nombre ou de la taille des cellules nerveuses, appelées neurones.
Ces modifications peuvent être observées grâce à l’imagerie cérébrale, notamment l’IRM, et ne touchent pas toujours les mêmes zones selon les situations.
/ Pourquoi survient-elle ?
L’atrophie cérébrale peut apparaître avec le vieillissement, mais elle est plus marquée dans certaines maladies neurologiques.
Dans la maladie d’Alzheimer, elle est liée à la dégénérescence progressive des cellules nerveuses. Cette évolution entraîne une perte de connexions entre les neurones, ce qui perturbe progressivement le fonctionnement du cerveau. Son évolution est généralement lente et s’inscrit dans le temps.
/ Quels effets sur les capacités ?
Selon les régions du cerveau concernées, l’atrophie cérébrale peut entraîner différentes manifestations, qui varient d’une personne à l’autre, comme :
- des troubles de la mémoire,
- des difficultés de langage,
- des problèmes d’orientation,
- ou des changements du comportement.
/ Quel lien avec la maladie d’Alzheimer ?
Dans la maladie d’Alzheimer, l’atrophie cérébrale est un phénomène central.
Elle touche notamment les régions impliquées dans la mémoire et les fonctions cognitives, ce qui explique l’apparition progressive des symptômes.
Observer cette atrophie permet aux médecins de mieux comprendre l’évolution de la maladie, sans qu’elle suffise, à elle seule, à poser un diagnostic.
/ Pour aller plus loin
📘 Lire la définition dans le Petit Dictionnaire de la maladie d’Alzheimer
🧠 Voir ce terme dans le cerveau – Dictionnaire interactif
📅 Un mot à découvrir chaque mercredi à midi !
Télécharger
