Complément alimentaire, remède miracle ou faux espoir ? Depuis quelque temps, le Lion’s Mane – ou « crinière de lion » – fait l’objet d’un engouement croissant sur les réseaux sociaux et dans les rayons des magasins de produits naturels. Ce champignon aux allures spectaculaires est vanté pour ses bienfaits sur la mémoire et la santé cérébrale, notamment dans le cadre de la maladie d’Alzheimer. Mais qu’en est-il réellement ?
Face à la multiplication des promesses marketing, il est essentiel de faire le point sur ce que dit – et surtout ce que ne dit pas – la recherche scientifique. Entre espoir légitime, effets encore mal connus et risques potentiels, cet article propose un éclairage rigoureux sur le Lion’s Mane et les mécanismes de prévention réellement validés contre la maladie d’Alzheimer.
/ Qu’est-ce qu’un complément alimentaire ?
Le bon fonctionnement de notre corps et de notre cerveau est dépendant d’une alimentation équilibrée et d’une bonne hygiène de vie générale. Lorsque notre alimentation est variée et basée en particulier sur un régime méditerranéen bien suivi, les apports nécessaires à notre organisme sont assurés.
Toutefois, il existe un engouement réel pour les compléments alimentaires de tout sorte.
Selon le ministère de la santé, les compléments alimentaires sont définis comme « des denrées alimentaires dont le but est de compléter un régime alimentaire normal et qui constituent une source concentrée de nutriments ou d’autres substances ayant un effet nutritionnel ou physiologique ». Il est important de comprendre que ces produits ne sont donc pas des médicaments ; ils n’ont pas pour but de soigner ou de guérir d’une pathologie. Qu’ils soient d’origine naturel ou non, la fabrication et la mise sur le marché des compléments alimentaires sont juridiquement encadrées au niveau européen (directive 2002/46/CE). En Europe, le marché des compléments alimentaires représentait 21 milliards d’euros en 2024 et ce chiffre est en croissance permanente.
Concernant la consommation des compléments alimentaires, il convient d’être prudent car la prise de ces derniers n’est pas sans risque, notamment quant aux effets indésirables. L’Agence Nationale de Sécurité Sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail en France a d’ailleurs mis en place un dispositif de « nutrivigilance » pour identifier les effets indésirables liés à la consommation et à l’utilisation des compléments alimentaires. Cette démarche permet d’assurer la sécurité du consommateur.
/ Que disent les recherches en cours sur le Lion’s Mane ?
Parce que la maladie d’Alzheimer est une maladie neurocognitive qui ne bénéficie pas à ce jour de traitement curatif accessible à tous, nombreux sont les espoirs quant à la découverte de nouvelles pistes thérapeutiques souvent hors de voies classiques de la médecine. Toutefois, cela ne doit pas nous inciter à prendre des risques en consommant ou utilisant des produits dont l’efficacité n’a pas été démontrée grâce à des recherches cliniques employant des méthodes valides.
Lorsque l’on consulte la presse régulièrement, on peut lire que de nombreux produits de type compléments alimentaires agiraient comme des médicaments anti-Alzheimer. Le champignon « Crinière de Lion » ou Lion’s Mane est présenté comme l’un de ces compléments bénéfiques. Ce champignon, comestible quand il est jeune, est un parasite des arbres feuillus présents dans l’hémisphère nord. Sa culture se fait principalement en Chine.
Peu de données scientifiques sont actuellement disponibles sur les effets du Lion’s Mane chez les patients Alzheimer. Deux études réalisées dans des petites échantillons de malades aux stades précoces et de sujets sains de plus de 50 ans semblent montrer une amélioration des fonctions cognitives après la prise d’un principe actif extrait du Lion’s Mane. Cette amélioration ne se maintient pas dans le temps après l’arrêt du produit. Mais surtout, le petit nombre d’individus étudiés ne permet pas de conclure. La majorité des quelques autres études ont été conduites dans des modèles cellulaires et animaux. Les résultats indiquent que les bénéfices du Lion’s Mane sont observables notamment sur la survie des cellules en favorisant la régénérescence nerveuse. De nombreux autres composés, comme le Ginkgo biloba, le ginseng, ou les omega 3 ont été testés et les effets neuroprotecteurs obtenus étaient relativement modestes ou inexistants dans les études cliniques. Il n’existe donc pas aujourd’hui un complément alimentaire anti-Alzheimer efficace.
/ Prévenir toujours prévenir !
Prendre des compléments alimentaires est un choix personnel qui doit s’effectuer en accord avec votre médecin traitant. En effet, les composés actifs de ces produits peuvent engendrer des effets indésirables et interagir avec vos traitements en cours. La qualité et la quantité (dosage) du produit sont deux variables fondamentales à prendre en compte. Votre médecin saura vous conseiller et adapter votre consommation selon vos besoins et votre état de santé général.
Il est important de rappeler que de nombreuses mesures de prévention existent déjà pour lutter contre la maladie d’Alzheimer. Ces mesures ont été validées cliniquement et l’on sait aujourd’hui qu’elles peuvent réduire plus de 40% la survenue de la maladie. Parmi ces dernières, on peut lister l’activité physique régulière, l’alimentation équilibrée de type régime méditerranéen et la stimulation cognitive et sociale.
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