Refuser d’envisager la maladie, minimiser les difficultés, refuser les consultations… Face aux premiers signes de troubles cognitifs, certaines personnes s’enfoncent dans le déni. Pour les proches, cette situation peut être déroutante et souvent éprouvante. Voir un parent changer, ne pas reconnaître ses difficultés ou refuser de se faire aider peut susciter de l’inquiétude, de la frustration, voire un sentiment d’impuissance.
Il est important de rappeler que le déni n’est pas un refus volontaire d’aide. Il s’agit souvent d’un mécanisme de protection face à une réalité difficile à accepter.
/ Comprendre les réactions du malade
Le déni peut se manifester de différentes manières. Une personne peut minimiser ses troubles, refuser de consulter ou proposer d’autres explications à ses difficultés, en les attribuant par exemple au stress ou à l’âge.
Dans le contexte des maladies neurocognitives, il peut également exister une difficulté à prendre conscience de ses troubles. Dans certaines situations, ce qui ressemble à du déni peut en réalité être lié à une difficulté neurologique appelée anosognosieIl s’agit du fait qu’une personne ne se rende pas compte de sa maladie et des symptômes de celle-ci, comme c’est souvent…. La personne ne perçoit pas ses troubles, non pas parce qu’elle les refuse, mais parce qu’elle ne peut pas en avoir conscience.
Comprendre cette différence est important, car elle influence la manière d’accompagner.
Pour en savoir plus, vous pouvez consulter notre article dédié : Déni ou anosognosie : comment faire la différence ?
/ Comment réagir face au déni ?
Face à cette situation, il est naturel de vouloir convaincre le malade de consulter ou de reconnaître ses difficultés. Pourtant, une approche trop directe peut parfois renforcer les résistances. Essayez autant que possible d’éviter les reproches, les discussions insistantes ou les formulations accusatrices. Même si l’intention est d’aider, cela peut fragiliser la relation et rendre le dialogue plus difficile.
Il est souvent préférable d’avancer progressivement. S’appuyer sur des situations concrètes du quotidien, exprimer son inquiétude avec simplicité et proposer une consultation comme une démarche de prévention permet souvent d’ouvrir le dialogue sans brusquer.
Le moment et le contexte comptent également. Aborder ces sujets dans un cadre calme, sans pression, en dehors d’un épisode difficile, peut faciliter l’échange. Parfois, il peut être utile de ne pas porter seul cette démarche. L’intervention d’un médecin, d’un proche ou d’un professionnel de santé peut aider à faire évoluer la situation.
Dans ces situations, il est souvent difficile de savoir comment s’y prendre concrètement. Voici un exemple qui peut aider à trouver les mots.
/ Un exemple concret pour aborder le sujet
Un proche oublie régulièrement des rendez-vous, mais refuse d’en parler et affirme que “tout va bien”.
Plutôt que de dire : « Tu oublies tout, il faut consulter », il est souvent plus facile d’ouvrir le dialogue en abordant la situation autrement : « J’ai remarqué que tu avais manqué ton dernier rendez-vous. Ça m’inquiète un peu. Est-ce qu’on pourrait en parler ensemble, juste pour faire le point ? »
Cette manière de s’exprimer permet d’éviter la confrontation directe, tout en ouvrant la porte à une discussion.
/ Et si le dialogue reste difficile ?
Malgré ces précautions, il arrive que le dialogue n’aboutisse pas. Le malade peut continuer à refuser d’en parler ou de consulter. Dans ces situations, il est important de ne pas se sentir en échec. Ce refus ne signifie pas que vos démarches sont inutiles, ni que vous avez « mal fait ».
Il utile de prendre du recul et d’envisager d’autres approches. Par exemple, en sollicitant le médecin traitant pour un rendez-vous présenté comme un bilan général, ou en s’appuyant sur un autre membre de la famille ou un professionnel de santé.
Parfois, le temps joue un rôle important. Une personne peut refuser à un moment donné, puis se montrer plus ouverte plus tard.
Si la situation devient préoccupante, notamment en cas de mise en danger ou de dégradation importante, il est essentiel de demander conseil à un professionnel de santé. Celui-ci pourra vous orienter et vous proposer des solutions adaptées.
/ Prendre aussi soin de soi en tant qu’aidant
Accompagner un proche dans le déni peut être particulièrement difficile. Il n’est pas rare de se sentir seul, démuni ou en difficulté face à la situation. Voir évoluer une personne que l’on aime, sans pouvoir toujours agir comme on le souhaiterait, peut être éprouvant. Ces ressentis sont légitimes.
Dans ce contexte, il est essentiel de ne pas rester seul. Les professionnels de santé, les consultations mémoire et les structures spécialisées peuvent vous accompagner, vous informer et vous soutenir.
Être aidantPersonne, bénévole ou rémunérée, qui aide une personne en perte d’autonomie atteinte d’une maladie ou d’un handicap dans les différentes tâches de…, c’est aussi avoir besoin de repères, de temps pour soi et de soutien.
/ Avancer pas à pas, sans brusquer
Contrairement à une idée reçue, il n’existe pas de test unique permettant de diagnostiquer la maladie d’Alzheimer. Le diagnostic Le déni ne disparaît pas du jour au lendemain. Il peut évoluer progressivement, au fil des échanges et des expériences.
Accompagner, c’est souvent accepter ce rythme, même lorsqu’il est difficile à admettre. Il ne s’agit pas de convaincre à tout prix, mais de maintenir le lien, de préserver la confiance et de soutenir, progressivement, l’accès à une prise en charge.
Chaque situation est unique. Et même si le chemin peut sembler incertain, avancer pas à pas permet souvent d’ouvrir des possibilités.
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